年齢を重ねるにつれて、
記憶力や判断力など脳の
機能に衰えを感じることが増えてきます。












しかし、脳には「予備脳」と呼ばれる、
衰えた機能をバックアップする力が
備わっており、これを鍛えることで
老化に対抗することができるといいます。












今回は、「脳を鍛えるための最適な娯楽」について、
ご紹介します。

◎脳に「ちょっとだけ」負荷をかける

予備脳は、ただ脳を使って
いるだけでは強化されません。
日常生活の中で音楽を聴いたり、
買い物をしたりと、自然と脳を使っていますが、
それだけでは老化のサインを
防ぐことはできません。
予備脳を強化するには、脳に
「ちょっとだけ」負荷を
かける工夫が必要です。
これは筋肉を鍛えるために
少しきつい運動が必要なのと同じです。

例えば、テレビをただ眺めているだけでは
脳に負荷はかかりません。
脳を鍛えるには、テレビを見ながら
「この情報は本当なのか？」
「誰が悪いのか？」と考えたり、
家族や友人と議論したりすることが効果的です。

テレビよりも脳に負荷がかかるのがラジオです。
ラジオには映像がないため、聴きながら
「どんな場面なのか」
「どんな人が話しているのか」
「これからどう展開するのか」と
想像する必要があります。
この「想像する力」が脳を活性化させるのです。

一方で、スマートフォンの
使いすぎには注意が必要です。
漢字変換や計算、さらには文章
作成までAIに任せてしまうと、
脳が働く機会が減ってしまいます。
便利さの裏で、脳がサボりがちに
なるのは避けたいところです。

◎勉強を続ける人は認知症になりにくい

予備脳の研究では、勉強を
長く続けている人ほど認知症に
なりにくいというデータがあります。
たとえば、他の人よりも
1年半長く勉強していると、
認知症のリスクが2％減るという報告があります。
これは、脳を鍛える習慣がある人は、
多少老化してもその機能を
カバーできる力があるということです。

脳に負荷をかけるのは
難しいことではありません。
いつもと違うことにチャレンジしたり、
普段以上に考えたり、異なる行動を
してみるだけでも十分です。
逆に、毎日同じことを淡々と
繰り返す生活では、脳は刺激を受けず、
予備脳も強化されません。

◎卓上ゲームは脳を鍛える最適な娯楽

専門医がすすめる最適な娯楽の
ひとつが「卓上ゲーム」です。
中でも麻雀は非常におすすめです。
麻雀は4人で行う頭脳ゲームで、
配られた牌を特定の形（役）に
そろえることを競います。
自分の手牌をどう組み立てるか
戦略を練りながら、1枚引いて
1枚捨てるという行動を繰り返します。

麻雀の魅力は、自分の役づくりだけでなく、
相手3人の動きも予測
しなければならない点です。
「この牌を捨てたら相手が
勝ってしまうかも？」と
考えながら進めるため、
脳はフル回転します。
記憶力や集中力も自然と
研ぎ澄まされていきます。

かつては麻雀に不健康な
イメージがありましたが、最近では
夜更かしせず、お金をかけず、
煙のない環境で楽しむ健全な
娯楽として人気が高まっています。

もちろん、麻雀以外にも将棋や囲碁、
チェス、トランプ、人生ゲーム、
カルタなどのボードゲームも
脳に良い刺激を与えてくれます。
フランスで行われた高齢者を
対象とした研究では、ボードゲーム愛好者は
認知症リスクが約15％
低かったという報告もあります。

◎「ちょっとした刺激」を日常に

脳を鍛えるには、日常生活の中に
「ちょっとした刺激」を
取り入れることが大切です。
テレビをただ眺めるのではなく、
考えながら見る。
ラジオを聴いて想像力を働かせる。
スマホに頼りすぎず、自分の頭で考える。
そして、卓上ゲームで
戦略を練りながら楽しむ。

これらの習慣を日常に取り入れることで、
予備脳は少しずつ強化され、
年齢に負けない脳を
育てることができます。
脳の健康は、ちょっとした工夫から
始まります。
今日からできることを、
ぜひ試してみてください。